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German band Die Fantastischen Vier first took to an improvised stage in a Kindergarden in Stuttgart-Wangen in 1989. Smudo, And.Yspilon, Thomas D, and Michi Beck, the "Fanta 4," as they are often called, were one of the first German rap groups to make a splash in the charts with their 1992 hit "Die da!?," a funny song about Smudo's infatuation with a girl he met and the rest of the band’s attempt to find out which of the many girls at a bar he's talking about.

"Were one of the first German rap groups to make a splash in the charts."

The band are known for melodic story-telling in the form of Deutscher Sprechgesang (or German speech song) with a lot of humour and sarcasm. But they have also shown an interest in current issues, with songs such as "MFG" – an abbreviation of "Mit Freundlichen Grüssen" (With kind regards) – which takes a harsh look at today's society and the constant need to sell and convince the public of products, services, and overall consumerism. Their 1999 album 4:99 reached #1 in Germany, Switzerland, and Austria, and it seemed Die Fantastischen Vier touched on something unique and new. One of the most amazing songs in 4:99 is “Millionen Legionen,” performed by Thomas D. The lyrics are pure poetry, and they leave your hair no choice but to stand on end. I consider “Millionen Legionen” the ultimate love song: an ode to the people closest to the author and an ode to life itself.

Each verse in the song can be separated from the rest of the lyrics and be read as an individual poem. The language is strong and sophisticated. Wordplay and metaphors show depths of feeling and meaning. During the chorus, Thomas D calls “all superheroes, all great masters, all highlanders, all warriors, all good ghosts, all superfreaks and chosen ones, to me, to the now... I have a million legions behind me." It feels as though it were dedicated to the world, to life’s passions, to listeners, as a way of thanking the universe for all the beautiful inspirations and motivations we often encounter in the most surprising forms, in people who may not be close to us but who manifest their support and wisdom in hushed tones, thus becoming “superfreaks” and “chosen ones” (or "auserwählten"). This is increasingly evident in the fourth verse: “Es war die nacht der vampire in der Stadt der wilden tiere, sie ziehen mich zu sich wenn ich das gleichgewicht verliere” (It was the night of vampires in the city of wild animals. They pulled me close when I lost my balance: A confidant can be found even in vampires!)

One of the best performances of “Millionen Legionen” was, without a doubt, at the MTV Unplugged concert, filmed in a cave in Sauerland. The band was supported by some 22 musicians who, with the aid of percussion instruments and reed rattles, among other instruments, created the eeriest, most chilling, and beautiful atmosphere, sending shivers down the audience's spines. The setting of the concert truly demonstrated the intensity of the song, backed by a handful of Fanta 4 “superfreaks.”

Lyrics in German:

Ich werde die tests bestehen
die mir das leben stellt
weitergehen
suchen nach dem, was mich am leben hält
bin damit nicht allein
und werd' es nie mehr sein
weil mich zum ersten mal seit langer zeit
verbundenheit befreit bin ich soweit
fließ in den Äther
in den kreis ohne Verräter
früher schüler streck ich mehr und mehr
meine fühler nach dir aus
komm hierher, komm hierher
herzlich willkommen zu haus
ich bin für dich da, nein ich bin wegen dir hier
und für uns beide is klar, ham wir ein ziel im visier
dann setz ich alles auf dich
meinen schweiß, mein blut
meine tränen, meinen mut
bis hin zu trauer und wut
ich werde dir mein leben geben weil es nicht anders geht
forder dich heraus
mein einsatz steht
und du findest in mir mit was ich mich verbunden hab
war ein schatz, den ich mein leben lang gefunden hab
mit jedem satz bitt' ich, benütz mich, stütz dich auf mich
mit dem wissen aller weisen dieser welt beschütze ich dich
und wo ich bin, stehn sie, und wo ich geh, gehn sie
ich hab sie hergebeten, doch die wenigsten sehn sie
wir werden erwachen und auf falschen Propheten
um als kinder dieser erde unser erbe anzutreten
ich rufe alle superhelden alle großen meister
alle highlander, alle krieger
alle guten geister
alle superfreaks und auserwählten
zu mir ins hier
ich hab millionen legionen hinter mir
in den wogen der welt
wählten wir die wildesten Wellen
bishin zu innersten quellen
erlebten lebensstromschnellen
und machten uns bereit
wurden weltenreiter über die zeit
und blieben wächter der wahrheit
surfer des sandwurms
wir zwei warn die augen des sturms
wurden herrscher der schwingungen
und das als nichtschwimmer
denn wir hatten es, und halten es noch immer
und auch du, baby, warst schon immer mein kind
wir waren liebende, die ab und zu vor liebe blind
umeinander trieben
und warn zu verschieden
als dass es hätte jemals langweilig werden können
warn zwei echt gute spinner
absolute beginner
doch wir hatten es und halten es noch immer
streiften alle ketten ab, die sonst die leichtigkeit besiegen
konnten fliegen
ohne flügel fliegen
und heute rufst du alle superhelden, alle großen meister
alle highlander, alle krieger
alle guten geister
alle superfreaks und auserwählten
um mich ins hier
du hast millionen legionen hinter dir
ich hab millionen legionen hinter mir
du hast millionen legionen hinter dir
ich hab millionen legionen hinter mir
du hast millionen legionen hinter dir
ich hab millionen legionen hinter mir
du hast millionen legionen hinter dir
ich hab millionen legionen hinter mir
du hast millionen legionen hinter dir
es war die nacht der vampire in der stadt der wilden tiere
sie ziehen mich zu sich wenn ich das gleichgewicht verliere
geh' ich unter und verschmelz mit dieser masse von mutanten
alles seelenlose wanderer und deren artverwandten
und ich ringe zum himmel
dass die stimmung hier umschwingt
heb die hände zu gott
oder wer immer da rumhängt
herrscher über mein leben
dieser thron gehört mir
denn ich wohn und regier hier
und dann erheb ich meine feder zum schutz gegen den schmerz
der vom schlachtfeld der liebe zu mir rüberdringt
obwohl es scheint, als ob hier jeder trübe lieder singt
wasch ich mich rein
und betrete neues land
dieser junge steht am rand,
und mit nichts in der hand
ohne angst in den augen
mit dem rücken zur wand
und dann ruft er alle superhelden, alle großen meister
alle highlander, alle krieger
alle guten geister
alle superfreaks und auserwählten
und er ruft mich
und hat millionen legionen hinter sich
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir
ich hab millionen legionen hinter mir

Lyrics in English:

I'll pass the tests
life throws at me
keep going
searching for what keeps me alive
Am not alone in this
and won't ever be again
because for the first time in a long time
solidarity frees me and I am ready
flow into the ether
into a circle without traitors
once a pupil more and more I reach my antennas
towards you
come here, come here
welcome home
I am here for you, no, I'm here because of you
and for both of us it's clear, we visualise our goal
I'll put all my faith in you
my sweat, my blood
my tears, my courage
as well as grief and rage
I will give you my life because there's no other way
challenge you
my efforts continue
and you find in me, the connection that I've found,
was a treasure, that I've found all my life
with every sprint I plea, use me, lean on me
with the knowledge of all wise ones of this world I'll protect you
and where I am, they stand, and where I walk, they walk
I have asked them here, but only few see them,
we we will awake and on fake prophet
to take on our inheritance as the children of this earth
I call all superheroes, all great masters,
all highlanders, all warriors
all good ghosts,
all superfreaks and chose ones to
to me, into the now
I have millions of legions behind me
In the cradle of earth,
we choose the wildest waves
all the way to inner sources
experienced life's rapids
and got ready
turned into worldcruiser over time
and stayed protectors of the truth
surfers of the sandstorm
The two of us were the eyes of the storm
turned into rulers of the swings
and as non-swimmers at that
because we had it, and still hold it
and even you, baby, have always been my child,
we were lovers who now and then moved blind
around another
and were too different
as if it could have ever been boring
were two real nutters
absolute beginners
but we had it, and still hold it
discarded all chains which otherwise won the lightness
could fly
fly without wings
And today you call all superheroes, all great masters
all highlanders, all warriors,
all good ghosts,
all superfreaks and chosen ones
around me in the now
you have a million legions behind you
I have million legions behind me
You have million legions behind you
I have million legions behind me
You have million legions behind you
I have million legions behind me
You have million legions behind you
I have million legions behind me
You have million legions behind you
It was the night of vampires in the town of wild animals
the pull me towards them when I lose my balance
I go under and melt into this mass of mutants
all soulless wanderers and similar species
and I call to heaven
that the atmosphere might change
raise my hands to god
or whoever hangs out up there
ruler over my life
this throne is mine
because I live and rule here
and then I raise my feather like a shield against the pain
that forces itself through the battlefield of love
although it seems as though everyone here sings sad songs
I wash myself pure
and take care of new lands,
this boy stands by the edge and with nothing in his hand
without fear in his eyes
with his back against the wall
and then he calls all superheroes, all great master,
all highlanders, all warriors
all good ghosts,
all superfreaks and chosen ones
and he calls me
and he has million legions behind him
I have million legions behind me
I have million legions behind me
I have million legions behind me
I have million legions behind me
I have million legions behind me
I have million legions behind me
I have million legions behind me